 在佛陀时代，广大的恒河平原上有大约十六个大小不同的国家，维持着政军上微妙的平衡，其中，位在恒 河中游北岸的憍萨罗国（Kosala）和恒河南岸的摩揭陀国（Magadha），隔着滔滔大水相互竞争对峙着。 由 于憍萨罗国的首都舍卫城（Sravasti）正好位于三条重要商道会合之处（其中一条通往王舍城），此一地理位 置的优势，令舍卫城成为公元前六世纪时，繁荣的商业中心与贸易集散地，城内商贾云集、富豪辈出，而经济 的发达也导致宗教兴盛，百家争鸣，不仅外道团体在此非常活跃、婆罗门教更以此地为研习‘吠陀’思想的重要 聚点。 然而，这个城市之所以会在历史舞台上占有一席地位，却不是因为它的强盛富有，而是由于世间的导师 ——佛陀，对憍萨罗国（Kosala）的国王与臣民百姓，投注了非常多的教化心力的原故，在城郊著名的祗树给 孤独园中， 佛陀渡过了24个雨季安居。 |